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J. Locke, Saggio sull’intelletto umano,
libro 2° =
§ 7. Le leggi cui generalmente gli uomini
riferiscono le loro azioni, per giudicare della loro rettitudine o meno, =
mi
sembra che siano queste tre: 1) La legge divina. 2) La legge civile. 3) La
legge dell’opinione o reputazione, se così posso chiamarla. =
Dal
rapporto che le loro azioni hanno con la prima di queste, gli uomini
giudicano se esse siano peccati o doveri; con la seconda se siano delittu=
ose
o innocenti; e con la terza, se siano virtù o vizi. § 8. Anzitutto, la legge divina, ossia quel=
la
legge che Dio ha imposto alle azioni degli uomini, - sia stata essa
promulgata ad essi dal lume della natura o dalla voce della rivelazione. =
Che
Dio abbia dato una norma in base alla quale gli uomini debbano governarsi,
penso che nessuno sarà così grossolano da negare. Egli avev=
a il
diritto di farlo; noi siamo le sue creature: Egli ha la bontà e la
saggezza che occorrono a dirigere le nostre azioni verso il meglio, ed ha=
il
potere di dar forza alla norma mediante compensi e punizioni di infinito =
peso
e durata in un’altra vita; poiché nessuno può toglier=
ci
dalle Sue mani. Questa è la sola pietra di paragone della rettitud=
ine
morale; e, confrontando le loro azioni con questa legge, giudicano gli uo=
mini
del maggior bene o male morale delle azioni stesse: se cioè, come
doveri o peccati, abbiano a procurar loro felicità o sciagura dalle
mani dell’Onnipotente. § 9. In secondo luogo, la legge civile - la
legge imposta dalla comunità agli atti di coloro che vi appartengo=
no -
è un’altra norma cui gli uomini riferiscono le azioni loro, =
per
giudicare se siano delittuose o meno. Nessuno trascura questa legge:
poiché le ricompense e le punizioni che le danno vigore sono sempre
pronte, e proporzionali al potere che le fissa, ossia alla forza della
Comunità, impegnata a proteggere la vita, la libertà e i be=
ni
di coloro che vivono secondo le sue leggi, e che ha il potere di togliere=
la
vita, la libertà o i beni a colui che disobbedisce; che è la
punizione dei reati commessi contro la sua legge. §10. In terzo luogo, la legge
dell’opinione o reputazione. Tutti pretendono e suppongono che
virtù e vizio siano nomi che si riferiscano ad azioni giuste e
sbagliate per loro natura, e, in quanto vengano in tal modo applicati, dl
tanto coincidano con la legge divina di cui abbiamo sopra parlato. Tuttav=
ia,
checché si ritenga dai più, questo appare chiaro, che tali
nomi, della virtù e del vizio, nei casi particolari della loro
applicazione in mezzo alle varie nazioni e società umane nel mondo,
sono costantemente attribuiti soltanto a quelle azioni che in ciascun pae=
se e
società godono reputazione o discredito. Né troveremo strano
che gli uomini, dappertutto, diano il nome della virtù a quelle az=
ioni
che, in mezzo a loro, son giudicate lodevoli, e chiamino vizio ciò=
che
considerano riprovevole; poiché, altrimenti, essi verrebbero a
condannare se stessi ove giudicassero giusta alcuna cosa senza concederle=
il
proprio elogio, e ingiusta un’altra cosa lasciandola passare senza
biasimo. Così, la misura =
di
ciò che dovunque è detto e stimato virtù e vizio
è questa approvazione o deplorazione, elogio o biasimo, che, per
segreto e tacito consenso, si stabilisce in ciascuna singola societ&agrav=
e;,
tribù e circolo d’uomini nel mondo: per cui varie azioni ven=
gono
a trovare credito o deplorazione tra di essi, secondo il giudizio, le mas=
sime
o il costume di quel luogo. Poiché, sebbene gli uomini che si unis=
cono
in società politiche abbiano affidato al potere pubblico la libera
disposizione di tutta la loro forza, per cui non possono impiegarla contro
alcun concittadino oltre ciò che dispone la legge del paese, tutta=
via
essi conservano ancora il potere di giudicare il bene e il male, approvan=
do o
disapprovando le azioni di coloro fra i quali vivono e con cui hanno
rapporti; mediante questa approvazione e disapprovazione stabiliscono fra
loro ciò che chiameranno virtù o vizio. §11. [….] §12. Se alcuno immaginasse che io abbia
dimenticato la mia propria nozione di ciò che sia una legge quando
dico che la legge con cui gli uomini giudicano della virtù e del v=
izio
altro non è che il consenso di privati che non hanno abbastanza
autorità a fare una legge (e particolarmente mancano di ciò=
che
è così necessario ed essenziale ad una legge, ossia il pote=
re
di darle vigore), credo di poter dire che chi immagini che l’elogio=
e
il biasimo non siano motivi abbastanza forti perché gli uomini si =
adattino
alle opinioni e alle norme di quelli con cui praticano, dimostra di esser
poco esperto circa la natura e la storia dell’umanità: la
maggior parte della quale troveremo che si governa principalmente, se non
esclusivamente, con questa legge del costume; e perciò, fa ci&ogra=
ve;
che la mantiene nella buona reputazione della propria compagnia, poco cur=
ando
le leggi di Dio o del magistrato. Sulle pene connesse all’infrazione
delle leggi dl Dio, alcuni, anzi, forse, la maggior parte degli uomini,
raramente riflettono con serietà; e fra quelli che lo fanno, molti,
mentre infrangono la legge, pensano dl potersi un giorno riconciliare e f=
ar
le loro paci per tale infrazione. E quanto alle sanzioni dovute alle leggi
della comunità, spesso gli uomini si lusingano con la speranza
dell’impunità. Ma nessuno sfugge alla sanzione della censura=
e
dell’antipatia degli altri quando agisce contro il costume e
l’opinione della compagnia che frequenta e alla quale vuole esser
gradito. E non c’è un uomo solo su diecimila abbastanza duro=
e
insensibile per tollerare la costante antipatia e riprovazione del proprio
circolo. Chi si adatti a vivere in mezzo alla costante antipatia e
deplorazione della sua particolare società deve avere una costituz=
ione
ben inconsueta e strana! Molti uomini hanno cercato la solitudine, e vi si
sono adattati; ma nessuno che abbia in sé pur il minimo pensiero o
senso del proprio essere uomo può vivere in società sotto la
costante antipatia e cattiva opinione dei suoi familiari e di coloro che =
egli
frequenta. Questo è un peso troppo grave per la tolleranza umana: e
chi sia capace di trovar piacere nella compagnia e tuttavia essere
insensibile al disprezzo e alla deplorazione dei propri compagni, dev’essere uno strano composto di inconciliab=
ili
contraddizioni. § 13. Queste tre leggi, dunque, prima, quel= la di Dio, poi quella delle società politiche, e in terzo luogo la le= gge del costume, ossia la privata censura, sono quelle cui gli uomini in vario modo confrontano le loro azioni: e dalla conformità di queste a un= a o altra di tali leggi prendono le loro misure quando intendono giudicare de= lla rettitudine morale dei loro atti, e dirli buoni o cattivi. <= o:p> |
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